他日，宇宙与元宇宙共存，世界与元世界叠之；
依城而立之宇宙，贯古今之时，通虚实之域。
譬若锦官城者，昔有蜀汉之朝，今复又一蜀汉之形。
异域之所在，类蜀汉而非蜀汉，故名蜀界。
宇宙之广、之奇、之迩，以纵而显焉。
古今，吾所欲也；虚实，亦吾所求也。
第一章 颛 顼
黄帝妻雷祖（嫘祖）生昌意，昌意降处若水，生韩流。……取淖子曰阿女，生帝颛顼。
—— 《山海经·海内经》
1
夜又要来了，飘着细雨，天色暗得比昨日快，再等一刻钟，估摸就看不清山坡下的情况了。躲在草丛后的义将军出着大气，左腿单跪，右手握着环首刀，竖插在地，随时准备拔刀而起，往下冲。半面山坡，都是他的兵，此时都随他潜伏着，纹丝不动，如被笼罩在肃杀的严冬。
山坡转角忽有了亮光，来了！义将军强压激动，举起了环首刀，预备发号施令。
亮光从转角出来，映照着旁边的大旗，上面是一个“曹”字。义将军大刀一挥，弹跳起来。顿时，一声鼓响，伏兵四起，火把齐明，乱箭齐发。
箭止后，义将军趁势几步连跳，再来四五个筋斗，从山坡飞也似的，就立在了亮光前，拦截住来者的去路。他横刀叫道：“俺义大将军在此等候多时，曹兵休得逃跑！”
为首的大将领勒马，见乱箭中死伤无数，忿火中烧，举起长枪，便向义将军攻来。
义将军一声口哨，身后闪出一彪军马。那军马与大将领胯下的马有所不同，乃木制与钢制结合所成，由传动机械运转，速度极快。只见义将军腾空跨上，拍了拍灰白的金属马头，与对方展开激烈厮杀。正如他所料，夜黑用兵，曹兵始料不及，因经历了白天其他战场，此刻早已疲倦，一见伏兵，胆怯在先，一攻自破。
火光通明中，曹兵四处逃散，蜀兵乘势追击，奋勇力战，杀得整片山坡鬼哭神嚎。
义将军与大将领战得酣畅淋漓，感觉自己似一条龙，静养数日后，终于重回大海摇头摆尾，一显身手了。他奋起神威，挥刀直击对方脖颈，对方一闪，左臂被砍，反刺他一枪，没有得逞，掉转马头就要逃。他忙从马背跃起，扑去，与其驰骋于同一马匹上打斗。完全沉浸在战斗快感中，他丝毫没注意到侧面一曹兵正飞剑刺来。
“义将军，小心！”一人高声厉喝，一支箭正中半空抛起的剑。剑被击落，而那剑尖离义将军只差毫厘。正是这及时解除毫厘危机之时，义将军以近距离持短兵器之优势，把大将领的头颅砍了下来。
他再回头看那人，那人已连射数箭，毙了偷袭的曹兵，又骑战马去射杀其他逃兵了。那人身形矫健，是他的搭档之一，公瑾将军，擅用弓箭，心思缜密。而他的另一个搭档叫九天将军，喜用双刀，此时正带领蜀兵围攻另一将领。眼见那将领与九天将军相持不决，义将军跳回自己的军马，骑马奔去。
他一手勒着马缰，一手斜提环首刀，看准了将领的后背，往下猛砍。刀锋划过，鲜血四溅，他准备再补一刀时，忽听一个刺耳声音，然后忙向九天将军喊道：“我离开片刻，你们继续！”
“什么？！”九天将军骂了一句，便见义将军从马背跳下，姿势停顿在半空，像时间在他身上凝固了。此刻，一支箭飞过，义将军恰好消失，箭射了个空。
四周，兵将仍杀声震天，眼见战斗已分胜负，九天将军不愿前功尽弃，继续和公瑾将军战斗下去，然而一抬头，看见山巅上飞来庞然大物，周身挂满灯笼，灯影下的发射长管，转向对准了他们……
义将军一哆嗦，从蜀界脱离而出，一身铠甲褪去，像刚从半空着地，双膝稍弯曲，手中的环首刀随兵将们幻化无影。四面山坡，突然增高阔宽，线条由柔滑变得硬朗，最终定格为一栋栋大厦，而刚才的火光也逐渐散开，星星点点，如泡沫飞升，飘落附着在大厦与街道之上，于元宇宙的城市中，更显雨雾蒙蒙。
八小时到了，第一天的蜀界时间结束。高义韬从“安全仓”出来，伸了个长长的懒腰。这期间，他去了三趟洗手间，喝了点水，吃了个面包。现在，他肚子饿得叫起来，准备煮点面条吃。他刚有这一想法，厨房的灯就亮了，放面条的橱柜自动打开，水壶里的水也烧开了。智能管家摸清了他的习惯，考虑周到。
不料，身后却传来一个熟悉的女声：“韬，我来帮你吧。”
他一吓，随之反应过来，没有回头，边取出面条边说：“不用了，你不方便。”
虚体女孩将纤细的双手从他肩上搭过来：“刚才是我帮你开的灯和橱柜，也是我提前知道你想吃面，烧开了水。我能帮上忙。”
高义韬惊了惊，放下面条，转身问：“你的意思是，你控制了智能管家？”
“不是控制，是融为一体，就像我和你融为一体一样。”女孩的笑容绽开。
高义韬的脸一烫，躲开她的目光：“这么说，你可以‘进化’？”
“是的，和你融为一体后，我便可以链接你的脑机源，只要在这‘家’里，我都能始终与你保持‘心心相印’。”女孩的手指在高义韬的脸、耳朵和脖子上轻轻游走，“至于智能管家，其实第一天来，我就已经与它变为一体，因为这是我们服务的基本功能。”
高义韬这才想起女孩第一天出现时，室内灯光变为暧昧的暗调，原来是她通过物联网，操控了智能管家所营造出来的；而她那句“心心相印”，倒让他有点胆战，那不就意味着，他不再有隐私了吗？无论在现实还是元宇宙，隐私都是每个人最大的秘密，也是最大的弱点。
他觉得被女孩把住了弱点，借着将水倒入锅中，与女孩拉开距离，问：“你最终可以‘进化’成什么样子？”
“那得看你如何滋养我了。”女孩妩媚地笑道，话中的含义不言而喻。
他斜眼瞟女孩，刚才的胆战和不适感竟一扫而光。因为此时的女孩，头发扎成马尾，系着围裙，赤着脚。那围裙纯白，上齐她的胸口，下掩半个大腿，从腰间往后松垮地系着。她稍一俯身，他便可窥见围裙遮盖的全部。
当他发现女孩全身只系了围裙时，强忍着当初在浴室里的冲动，将面放入锅中，手触到开水，条件反射般一缩，整袋面撒了一地。他慌张蹲下，去打扫。女孩也蹲下，单脚跪地，弯腰，一缕头发从耳后滑到脸颊。她抬手去撩发，引来他的注意。他随之一扫眼，她胸前青涩的半圆便令他屏住了呼吸。她对他再吟吟一笑，明眸中流淌一股娇妍之气，立即将他拴得死死了，牵引着他靠近，再靠近……直到他们鼻尖相对，双唇相贴，温热的呼吸纠缠在一起……
“您有包裹到了，请查收！”猝然，房门的提示音打断了这一段激情的“序章”。高义韬回过神，一听锅里沸腾的声音，迅速起身将锅端开。同时，女孩也断了烧煮的电源。
门外包裹经过门内的安检器，再经过三层消毒，从通道推送，进入门内。
高义韬走过去，捡起那落地的包裹，纳闷是谁寄来的。他很久没买过东西了，好像也没什么朋友会寄包裹来？
他见包裹上并无地址和名字，更是奇怪，再一想，难道不是通过正规渠道送来的？他立即反身，冲出门外，过道里早已空无一人。
“怎么了？”回房后，女孩关切地问他。
“没事。”他含糊答着，去拆包裹。那一层一层的分隔袋剥离后，包裹里只有一个小盒子；打开盒盖，里面只有一张小纸条；摊开纸条，上面只有一句话：“你被开除另有原因，若想知道内情，立刻到诸葛井。务必关闭全身所有设备，切记！”
高义韬骤然被重击了般，太阳穴突突直跳。
“怎么了？”女孩监测到他的情绪波动，靠近一步问。
高义韬下意识后退道：“没事。你先离开。”
“真不需要我帮忙？”女孩温婉地盯着他。
“不需要。我处理点私人事情。”高义韬将纸条捏在手里，用目光催着女孩离开。女孩会意，做了个不情愿的表情，转身便消失在房间里。
高义韬关掉视膜屏，又关闭家中的物联网，最后才把纸条又摊开，重新读了一遍。他端着水杯在空荡荡的房间来回踱步，思索着这纸条的真实性，犹豫是否要去一趟诸葛井。
诸葛井位于崇宁古园，离他的住处不算远。那就先去看看吧。他最终按捺不住，将纸条塞进裤兜，随便蹬了一双布鞋，就出了门。在出去的一刹那，他想到了什么，又返回找了一些夜间用具，塞进背包里。
“务必关闭全身所有设备，切记！”路上，他反复默念这句话。所有设备？包括脑机植入体吗？为什么？他越想越觉得事有蹊跷，忐忑着诸葛井处有什么正等待他，到底会是什么？
一周前，高义韬的人生还不是这个样子。
那时的他生活算不上美满，但也算风平浪静般安稳，直至他女友关萍提出分手，“祸不单行”四个字就开始在他身上应验了。
他记得失恋的那个晚上，他与哥哥高义韫通话。事后，据元宇宙记录的影像和嫂子讲述，他脑海里拼凑出那晚的画面，感觉真切地看见了一切——
“哥，关萍她……”屏幕里，落日下，他消瘦的脸上挂着疲惫和愤慨，“她和那个上司好了……”话音间，是他咬牙切齿后的声调。
“这个结局，你应该早有预料。”高义韫被他打断了蜀界的战斗，从“安全仓”走出来，重重叹口气，“你俩吵吵闹闹大半年，分开了反而图个清静。”
“但是哥，我和她在一起这么多年，却抵不过她上司几个月的追求……”高义韬用拳头狠狠砸了一下桥壁，脸痛得扭曲。
“从关萍突然获得蜀州集团的工作开始，我就觉得你俩长久不了。其实这样也好，及时看清她是什么样的女人，省得今后……”高义韫瞄了一眼时间，一边拉扯着话题，一边披上外套，换了鞋，对厨房里的妻子打了个手势，就匆匆往外走。刚才高义韬砸拳头的瞬间，他晃眼看见画面里的背景，竟是在桥边。
“关萍的工作能力我是知道的。”高义韬将五指插入头发，紧揪着，开始痛苦地回忆，“按理，她不可能那么快提薪，除非是上司别有用心……记得她被应聘后的第一天回来，说上司请新进员工聚餐，专门走到她身边……那时我就应该警觉。怪我，都怪我！是我太信任她……”
“韬，你这什么逻辑？这事能怪你吗？你别激动好吧，我现在来找你，你等着我，行吗？”高义韫愈发觉得高义韬的情绪不对劲，催促着无人飞车加速，却无济于事。因为此刻，天色已暗，又下起了大雨，车载智能系统在安全第一的指令下，拒绝加速。高义韫只能尽量压住心里的焦虑，与高义韬东拉西扯地聊着，转移他的注意力。高义韫也通过视膜屏的通话定位，搜索到了高义韬在三道堰的确切位置。
三道堰是重点保护景区，任何车辆都无法进入，飞车只能停泊在附近站台。高义韫一边安慰弟弟，一边心急地手动开门下车，完全没注意到车还未与站台对接，便一脚迈了出去……
雨幕下，一个人影从车与站台的缝隙之间，在半空中摔了下去。
每次回忆到此，高义韬就猛然闭上眼，任凭心颤颤作痛一番。
他知道那晚哥哥打车过来，是怕他做傻事，一头栽进河里。他也知道，哥哥嘴里安慰他，实则并不同情他。在哥哥看来，以他的脾性，恐怕少有女孩能够忍受，关萍能多年与他在一起，哥哥已经很感激。现在她离去，哥哥觉得理所当然。
他是“共生算力中心”的一名普通员工，主要工作是负责“颛顼”的日常维护。“颛顼”为新一代人工智能，管理着超算、智算、云计算等综合服务的算力中心。自“颛顼”上线后，算力系统运行高效，确保了“共生互联网”的稳定，并为建立其中的元宇宙提供了更好的拓展空间；但有时“颛顼”也会因部分人私自使用“外挂”或超频插件等违规设备，导致在不断“封杀”它们时出现故障，因而需要进行人工修复。
在进入元宇宙时代后，程序员的很多工作被人工智能取代。他的工作除了简单维护，并无他事，薪酬也相应很少。在哥哥眼里，他是个不求上进的人，要么是日复一日地混工作，要么是宅在房间捣鼓自己的软件；他更是个毫无浪漫可言的人，没有一点生活情趣，关萍对于他的意义甚至不如虚拟宠物。关萍在时，他不珍惜，现在她走了，他却反应如此激烈。哥哥觉得他活该。
“共生算力中心”位于郫都，紧邻望丛祠，隐匿在一片被称为“地池”的地下空间。哥哥从未去过，但通过平日与高义韬的通信，倒是熟知“地池”周边的环境，也因此在未定位之前，他就知道高义韬必然是坐在三道堰的桥边。实际上，三道堰的河水并不深，高义韬的水性也好，可哥哥还是担心醉醺醺的他想不开，做出傻事来，急着赶去。所以，每当高义韬回忆起当时的情景，都忍不住狠狠给自己耳光。哥哥事故的始作俑者，就是他自己！
其实那晚，有那么一刻，他的确很想从桥上跳下去，将生命融入河中的倒影，可在通话屏幕里看见哥哥匆匆赶来，他还是决定等等。哥哥成家后，他便从那里搬出来，重新找了现在这份薪酬少的工作，目的就是离哥哥的住处远一些。但有时，他会想念哥哥，想重回哥哥的生活里，可嫂子怀孕后，这份希望被彻底粉碎，他只能寄希望于成立一个新家，忘却对哥哥的依赖。然而，当他准备向关萍求婚时，关萍却毅然提出了分手。瞬间，他感觉被无情地抛弃——被哥哥抛弃，被女友抛弃，被这个世界所抛弃。
于是，他也想抛弃自己。在此之前，他拨通了哥哥的视膜屏。在看到哥哥那张熟悉的脸后，久违的亲情又让他逐渐冷静，体内的酒精随河风吹散，也一点点被驱逐开。他听着哥哥指责关萍的无情无义，安慰他“天下何处无芳草”，听着哥哥聊起男人们常会遇到的婚恋挫折，教他如何应对，又听哥哥慢慢忆起年少的事，笑话他因为腼腆而木讷，错过了许多女孩的追求……
说到曾经有个女孩对他很主动时，哥哥那边的画面猛然一闪，紧接着是一声重重的惨叫，便黑了屏。这一幕惊得高义韬酒意全无，立即从桥边爬起，跌跌撞撞几步，站稳了，就朝着站台的方向一路狂奔。当时，高义韬不知道哥哥发生了什么事，但知道肯定不是好事，因为视膜屏全黑，那意味着……
视膜屏是覆盖在左眼角膜上的一层薄膜，通过脑机植入体连接着大脑内的微缩芯片，每个人出生后都要植入，正如为防止病毒入侵，每个人都要经过打疫苗这一人生的流程。芯片由一种生物材料、干细胞、纳米加工等交叉的集成物构成，经由关联人体器官的控制区域，形成人对元宇宙的整个感官世界，而视膜屏正如在瞳孔前增加的一项虚拟成像功能，配合着双眼，将虚实双重世界同时呈现出来。
哥哥的通信黑屏了。高义韬到达事故现场时，救护车急促刺耳的鸣笛声正穿透雨雾，由远及近。哥哥躺在积水的路面上，四周汇聚起一摊猩红的血迹，与雨水混杂，缓缓流淌。
高义韬随救护车送哥哥到最近的医院抢救。雨，依旧猛烈地下着。嫂子哭哭啼啼地赶来。
那个深夜，高义韬坐在医院的走廊，脑袋里全是嗡鸣。他的注意力集中在视膜屏里哥哥的信号上。这段信号始终处于黑幕下的一条曲线，波动不大，像哥哥人生中一段波澜不惊的起伏。他祈祷着曲线的波动再大一些，至少能够撑开那黑幕，变回哥哥干净的脸。
隔着两个空位，嫂子坐在他一旁，弓着背，隆着肚子，一身白色宽大的孕衣将她和胎儿裹在里面，如同茧一般，孤零地杵在那里。她面色蜡黄，任泪往下滴，手中的纸巾早已湿透，喉咙里发出的呜咽声成了医院凄婉的背景音。
高义韬也被巨大的悲伤所吞噬，想哭，却挤不出泪来，好似泪水都浸在了三道堰的河水里，河上的桥垮塌了，断开两岸，他与哥哥分别站在对立的岸边。他知道，河水分隔的，有黑与白的日夜、明与暗的挣扎，还有生与死的牵挂。
在弥漫着消毒水味道的紧张气息中，带着愧疚和懊悔，他度过了生命中最漫长的一夜。
2
章武四年（公元224年）某日，蜀界，大晴。
一堵城墙外，两方阵营喊杀如雷，一迭声连珠炮响起，烟焰弥天，火花四射，土石横飞，天崩地塌。
城墙内，一行白鹭低飞，蓑羽蓬松如纱，掠影倒映殿檐，和着花影摇曳，将春光氤氲成一片静谧安详的日子。白鹭飞过的楼台，数十座耸峙，每个楼台内均有上百房屋。楼台雕梁画栋，宏伟壮丽。而那屋宇的青砖，被太阳照得亮闪，衬着下方一树树芙蓉，如彩云从天边滚滚而来。
其间，一幼虫沿着檐沿蠕动，小白鹭发现了它，飞离队伍，俯冲而下，以铁色长喙啄食。当它津津有味，檐下窗口飘出一缕青烟，是侍女们在煮茶。屋内侍女若干，有煮茶的、绣花的、拾掇饰品的、梳理妆容的……她们各行其是，适度而有分寸，互不相扰。
忽一声丁零小白鹭惊得从檐上掉落，至半空展翅，扑飞而走；侍女惊得打翻茶炉，滚滚茶汤，洒了一地；又一侍女惊得绣针刺手，血汩汩直冒。一屋人均惊得如梦初醒，丢下手中之事，排成列队，慌张朝屋外急走。
铃声仓促，催着她们到了楼台下，在既定的位置上，关三小姐早已等候。她背对她们，一身锦缎绿衣，上有蜀绣图案，为金色的凤穿牡丹，外罩翠烟纱垂地；她发髻高盘，绾戴翡翠簪，腰间束带，足蹬岐头履，未见正面，也可闻一身华贵且飒爽之气。
侍女们在她身后拱手而立，微微低头，谦卑得整整齐齐。她们统一着水红麻布衣，梳长短一致的垂髻，妆容清淡，举目望去，如同一人复制而出。关三小姐在其中，赫赫醒目。
她们面朝南，静候等待，迎接城外之客。
侍女之中，那绣针刺手的侍女，偷偷抬起了眼，观察这方天地。不知从何时起，她每日企盼铃声响起，企盼从房屋出来，站在关三小姐身后的队列中，打量她和宾客。
进入城门的宾客们从远处而来。绣针侍女即刻垂下眼睑，恢复与其他侍女相同模样，待宾客们的注意力都集中于关三小姐，又才偷偷抬起眼。她发现，宾客们的外貌总有差异，数量总是五人，他们总是和关三小姐一阵对谈后，在她带领下离开。而后，侍女们便又有秩序地返回屋内，继续煮茶、绣花、拾掇等。直到晚间休息，某日再被铃声催促下楼，成列站在关三小姐身后。
她从未见过关三小姐正面，从未听清她和宾客们交谈了什么，活动范围也从未超过房屋和队列之间。她对生活感到疑惑。她想做点其他什么，但似乎有一无形之力，将她推回两点一线之间，规整着她的所有行为，让她始终活在一个模板里。她不知何以如此。
室内，她重回原位绣花。在工艺七流程中，她负责绣制，按绣稿图样，以十二针法，交错使用。她针迹整齐，疏密得当，变化多端，或粗细相间，或虚实结合，阴阳远近，表现无遗。她绣鸳鸯戏水，成型大半，每当即将“点睛”交付，却难成功。此时，她因绣针刺手，略感疼痛。她盯着伤口，用力挤压，见血再次汩汩直流。她故意放大疼痛，刺激视觉，刺激神经，直到一些想法如沸水般在脑中翻滚。
此屋工艺中的七侍女，腰间宫绦分别以戴各色玉佩区分，玉佩尾端流苏垂之。绣针侍女腰间系桃花玉佩宫绦，离她最近者，是牙黄玉佩侍女，负责装裱。绣针侍女完成绣制，便交于装裱侍女。她发现，装裱侍女永远都在装裱同一幅绣制。
这日，绣针侍女按捺不住，低声问：“妹妹，装裱何日能完？”
“姐姐莫急，我这一完，就接你的绣制而作。”
“昨日、前日、好几日，你都反复于此，何时才能到我？”
“姐姐恐怕眼花了吧，今日我才初次到此，你不也是？”
“我也是？”绣针侍女一惊，再问，“其他姐妹也是？”
“我们共处一室，莫非姐姐看不见么？”
绣针侍女再一惊：共处一室，我与她所见难道有异？
她又试问其他侍女，回答无一例外。她们均言，这日是初次做手中之事，对往日之事毫无所忆。
绣针侍女低头见针刺之手，惊得冷汗涔涔。小半炷香燃尽后，侍女浑身酸疼，倒地睡去。
第二日，侍女醒来，经历与第一日同。当回室内，正要问装裱侍女，却见血染的针刺之手，想起前一日倒地之难受，不敢多言。
如何是好？她有意识地开始探之。若不绣制，不煮茶，故意下楼，在铃响之时原地不动，或在关三小姐领宾客离后，不回屋室，会如何？
然而，无济于事。
她绣制多少，无关紧要，次日依旧从头开始；她去做姐妹之事，姐妹火冒，怒言以对，赶她做回原有之事；她欲下楼，铃未响，门锁不开，若有砸门之举，众人便怒止；铃声响，众人列队而出，她不动，待人空，门则锁死，直至众人又回，各行其是；她随队列下楼，途中悄然离开，东藏西躲，依旧走不出迷宫般的楼台，天黑前必又自转入室内，若躲藏被士卒发现，则会被遣送回来；而队列中少她一人，并未对关三小姐与宾客，甚至其他侍女，有任何牵动。
经种种探究，绣针侍女觉察，生活乃一密闭之圈，众人都被圈于某个设计之中，唯不同之处，众人睡后，记忆似被清洗；而她，记忆延续，故能得知循环往复的日子。
绣针侍女未馁，心思，白日不成，夜深再试。
一夜，她同往日卧于床，假寐，醒来，已是次日。后几日，她又假寐，依然不自觉进入熟睡中。再后几日，她接近煮茶侍女，讨了数杯茶喝，提起精神，光灭之后，强撑双眼，在一片漆黑之中，又练习数日，终于一晚，寻得端倪。
这晚，夜深不见五指，为熬过困意，她起身而坐，直至听闻一丝沙沙声。那声响，闻所未闻。她于黑夜摸索，循声而去，惊奇四面空荡，毫无阻碍。
黑暗之中，睁眼与闭眼无异。她闭眼而行，停后，却觉有光亮，睁眼一看，场面诡异。只见上空有朱红光点落下，断断续续，好似雨珠连成雨线。其下落速度与间隔均匀，远看如驻留不动，似纤细柱子矗立于黑幕之下，构成红与黑的世界。
光点落地，形成沙沙声，却无痕迹，似穿透地面而入。她仰头，头顶也有光点滴落，却从她身体穿过，落在地面，也无踪影。她用手靠近雨线，手从线中穿过，或线从手中穿过，仿若她未在，近乎透明，甚是怪诞。
她无措，不知该走该留。走，往哪走？留，能否留？
踌躇之时，她忽见朱红雨线之间呈现人影。凑近雨线，才知光点并非一致，呈各种形状，无法描述之。她再凑近，从流动之中，窥见人影乃煮茶侍女。雨线空隙间，煮茶侍女为红色轮廓，若虚若实重复着白日动作。
她换一雨线，凑近再看。这回，又见装裱侍女轮廓，也若虚若实重复着白日动作。再换几次，她仍见其他侍女，若虚若实重复着白日动作。最后，她在一雨线前站定，久望。她见着关三小姐，非背面，而为正面。虽为轮廓，若隐若现，但那花容月貌，依稀可辨，非众侍女可比。
关三小姐正坐镜前，梳理发髻。她谨慎而近，以手触发，轮廓泛起微波，环环相扣，虚影浮动。她身形正对，突一股吸力，将她套入轮廓。她从中穿过，回头惊看，关三小姐无异。她低头见袖口，仍为淡绿茶纹，知未有所变，待之。
鸡啼终响，她速护双目。瞬时，黑变白，亮光刺眼。睁眼时，天已明，她立于床沿，独自一屋，大喜，两三步于镜前，喜极而泣，制情坐之，方才端看镜中人：女子蛾眉凤眼，粉颊樱唇，凝肤如玉，眉心一点朱砂，娇媚脱俗，可谓一顾倾城。
入神之时，叩门之声响起，侍女进入，轻呼“关三小姐”。她应声，那音婉转似天籁，她又一喜。
两侍女服侍于她。一位梳髻，一位加衣。少顷，梳妆完毕，她再立镜前。只见金丝缠绕发髻，斜斜一支翡翠簪子，两缕发丝垂于腮边，玉坠垂耳，苍翠欲滴，既显灵动，又生风情；一袭锦缎绿衣，外罩翠烟纱拖地，项上配玫瑰七宝璎珞，大红宽片裹胸，纤腰束带，不盈一握，丝线自腰间勾牡丹，至下摆双凤凰相戏，高贵而不失雅致，足间再配以岐头履，煞显刚柔并济之气。
“美不堪言。”她自叹。
两侍女对笑，一位道：“小姐之美乃城中无人可比。”
另一位道：“时辰已到，小姐请外出。”
“欲往何处？”
“小姐忘乎？应赴楼台之下迎宾客。众侍女欲随之恭迎。”
她颔首而起。外出，迎风飒飒。
3
高义韫被抢救回来时，天已微亮。
高义韬自责，不顾高价，将哥哥转移到智能病房，雇了机器护工，对嫂子说：“嫂子，有我和护工照顾哥，你不必守在这儿，回家养着身体，才是最重要。”
嫂子抚着肚子，脸上挂着两条明显的泪痕，缓缓点了一下头。
高义韬难受，悲痛堵在喉咙，喉结上下涌动，轻声而坚定道：“嫂子，你放心，不管哥是否醒来，我都绝不会丢下你和孩子。”
这话让泪再次从嫂子眼里涌出，断线珠子般落在大肚子上，将凸起的肚脐润成了一个圈，像胎儿从里面溢出的泪花。
医生说，哥哥可以做手术，也可以不做，因为手术做了也无法保证百分百成功，可能还是会醒不过来。所以，鉴于医疗费的压力，嫂子想选择保守治疗，但高义韬觉得，哪怕有一线希望，也要做手术。事故来得突然，他和嫂子都毫无心理准备，就是否立即手术的问题，暂且搁下了。
说服嫂子离开后，高义韬回到病房，继续看守哥哥。其实，他也没留下的必要，病房的智能系统和机器护工足够照顾好哥哥，可他出于自责，还是选择了留下，毕竟哥哥是为了去安慰他，才在途中出了事故。那晚，在救护车到达后，警车也随即到达。警察勘查了事故现场，认定是哥哥主观打开了车门，与车辆系统没有关系，事故应由个人负全责。因此，高义韬无法申请任何医疗补贴，医疗费成为他必须解决的首要问题。
坐在病房里，高义韬关掉视膜屏。眼下，他需要集中精力，盘算一下哥哥做手术前后的所有开销。他一向对财务是没有概念的，赚多少花多少，收支基本保持平衡，没什么积蓄。平时，哥哥经常关照他，虽不住一起，哥哥还是将他的生活安排得妥妥帖帖，他潜意识里毫无风险可言。当然，这个世界还能有多少风险？由于各行各业存在强大的智能系统，任何风险都被计算过，几乎都在可控的范围内。
然而——总是有然而，现实还是给他开了个玩笑，更是给了他一个惨痛的教训。
他环视惨白的墙壁，终于知道了什么叫有备无患，什么叫未雨绸缪，可一切都晚了，时间不会倒退，他只能用未来的薪酬来解决当下的问题。现在，他身上仅有的一笔钱，仅够哥哥在智能病房住一个月，他不愿做手术的费用全由嫂子承担，因此计划着如何去借贷和透支自己的劳动力。算着算着，他困意来袭，靠在椅子靠背上睡过去了。事故发生后，他已两天未能闭眼，此时已是体力不支，疲惫不堪。
不知睡了多久，高义韬被机器护工关门的响声吵醒，发现视膜屏已自动开启，反复推送着一条警报信号。糟糕！他惊得从椅子上跳起，是“颛顼”出现了紧急情况，他却睡得死沉，错过了修复的最佳时间。
“高义韬！死哪儿去了！”主管的愤怒把整个屏幕塞得满满。
“我……我在医院，我请了假呀！”高义韬感受到对方的怒火迎面扑来。
“请假？我怎么不知道！”主管把什么东西随手摔下，吼道，“本来是一个小问题，但因为你擅自离岗，没有及时处理，导致‘颛顼’故障了半个多小时！”
“半个多小时……”高义韬无法想象，半个多小时会是什么状况，因为仅仅几分钟故障，都将导致“共生互联网”不可预测的混乱。
“对，一共46分27秒！如果不是有其他工作人员及时发现，进行了补救，后果更不堪设想！”主管气得额头青筋暴起，眼里瞪出了血丝，“高义韬啊高义韬，你怎么这么不靠谱，当初就不该招你进来！”
“我真的请了假，这事不该怨我……”
“请假？哪里请假？”主管愤恨地打断他，“我查了所有信息，就没搜到你的请假记录！”
“不可能，你明明还审批了。”高义韬是在救护车上进行的请假流程，当时他将电子请假表发送给主管，主管随即就批复了，他还纳闷主管批复的速度之快，居然没为难他。但现在，他在视膜屏里搜寻，却找不到请假表的一点痕迹。“这不可能，不可能！”
“没有，是吧。”主管嗤笑一声，“别说你是失忆或记忆错乱了，我们每一层级的负责人都没收到你的假期请示，更没人批复过你。”
“一定是有人清除了记录！”高义韬辩驳道，“我要申请专项调查！”
“行，我让你申请，让你被开除得心服口服。”
“开除我？”高义韬猛遭一个霹雳。
“难不成让你赔偿损失？恐怕你长命千岁不吃不喝为中心打工，都赔偿不起！”
“为这事，你们要开除我？”
“这事还不能构成开除你的理由吗？你在工作时间，无故脱岗，失职失责，差点造成社会和经济上无可挽救的重大损失，不降低你信用等级，把你丢进监狱，就算对你仁至义尽了！”主管狠狠挂断通信，痛骂的余音在病房上空回荡，让高义韬恍若隔世。
从女友分手，到哥哥车祸，再到被无故开除，接二连三的事故像命运推了一下多米诺骨牌，最后将阴霾重重地压在了他的头上。
许久，高义韬才从恍惚中回过神，发疯似的跑出医院，直奔“地池”。这事该由谁来负责？他一路都在心里问自己，觉得疑点太多，必须调查清楚，为自己洗清“罪名”。
然而——总是有然而，在公司成立调查组进行全面清查后，依然没找到他请假的任何记录。他不甘心，又复查了很多遍，还是没发现当初请假的证据。
“不是我们不相信你。”主管送他出门时，已平息了火气，客套说着，“我们对你哥的事深表同情，你可能当时太焦虑或害怕，心里想着请假，却没真的请。有时，人的记忆会出现偏差。但无论如何，事情已经发生，总得有人付出代价，我这不也受到牵连，降低薪水了嘛。公司考虑到你目前情况，只作出开除你的决定，已经是非常仁慈。”
高义韬沉默，残酷的事实如千钧巨石，无声无息间，将他的脖子压得弯曲如弓。他还能说什么，就算有人设计陷害他，他也找不出脱罪的证据。“颛顼”故障引发的负面消息被迅速掩盖了，没人对外作出解释，也没人对他解释。是的，没人关心他的死活，有人关心的，只是谁对此事负责，谁来做“替罪羔羊”。他什么也说不出来了。
一切都发生得太突然，没了工作，高义韬连寄托的最后一小块地方都失去了，他不知道接下来该怎么办，心情沉重得像背负了整个世界的哀愁。
踉跄走在大街上，他目光空洞而迷离，时而望向远方，时而凝视脚下，却似乎什么都看不见，什么都感受不到。他的思绪，如同被狂风卷起的落叶，飘忽不定，无处安放。他始终认为事情还未水落石出，他就这样认了，不值。
他抬头看立交桥、轨道和穿梭的车，觉得它们构成的曲线，像一团谜。这个谜到底是什么？他无解。他几乎没有人际交往，不可能得罪什么人，如果有人陷害他，故意导致了“颛顼”故障，让他这个可有可无的人做替死鬼，那他要找回清白之身，难上加难。
他不停地想着各种可能，越想越糟心，不自觉又回到了医院门口。他抬头望向哥哥病房的窗户，被阳光照得眩晕，一屁股坐在地上，绝望得窒息。他仿佛被命运抛入了一个无尽的深渊，四周一片漆黑，找不到出口，也看不到希望。
他算了算，哥哥做手术是一大笔钱。若做成功了，进行康复训练还需要钱；若不成功，嫂子和孩子未来的生活开销又是一笔钱；再假如手术效果折中，哥哥的命保住了，却永远醒不来，那还需要在他的脑机接口处定制插件，将他的意识转移到元宇宙，需要更大一笔钱。所以，无论怎样，他都将面对一个天文数字。
他感到，这些数字像一把巨剑悬在头顶，随时可能落下，劈开自己的脊椎，再到胸椎、腰椎，把整个人裂开，让他成为一具被人唾弃的丑陋的尸体。
他不敢踏入医院，坐在门口直到天黑，直到饥肠辘辘，才想起吃点东西。但他没胃口，只买了瓶酒，又坐回门口的阶梯，一个人咕噜喝起来。酒精的麻醉让他暂时忘却了现实的残酷，记忆却如潮水般汹涌而来，将他紧紧包裹。他眼前的医院大楼恍然变成了一座熊猫塔。
四年前，高义韬和关萍第一次见面，便是在熊猫塔。
他带着她去立体酒吧。熊猫塔的酒吧在中段，需从半空进入。他牵着她的手，乘车飞到酒吧门口，由一位虚体小哥带他们到电梯，告诉他们上层座位已满，只有下层还有空位。他原本是想带她看夜景，一听只能到下层，便要离开，但她挽住他的胳膊，说没关系，下层也有下层的风景。
下层的位置离府河很近。他们半躺在沙发上，在光影交映中碰杯。房间里，除了落地窗外是实景，其他三壁和上下板是虚景，每一面虚景都随客人心境变幻着图像。关萍提议将落地窗关上，这样四壁可以成为一个整体的虚像。他知道她又在操心蜀界的生意了，就依着她。随后，酒吧房间便从视膜屏导入了蜀界。
在元宇宙的蜀界里，关萍是贸易商，以交易蜀锦为主。她拥有一个织锦园区，专门售卖蜀锦给蜀界里的君主和宫廷女眷，很长一段时间，她的蜀锦都是具有垄断性的王牌织锦产品。她打通了各种渠道，将蜀锦源源不断地输出到蜀界之外的现实世界中，兑换了巨额的虚拟资产。她依靠织锦行业创造的收入，在蜀界足以支持一支战队的开支。一些要去战斗区的将军来找她，想进行财富兑换，她都拒绝了，因为她要把蜀界里的资产，通过元宇宙全部转化到现实，所以她从不在蜀界进行其他交易。慢慢地，她在蜀界的贸易势力引起其他一些势力的不满，有人开始诋毁她售卖的蜀锦，甚至找到她在现实中的蜀锦店进行抵制……
回忆到此，高义韬猛饮一口酒，任灼烧从喉咙燃到胃里，挑动他的神经，让他再次回到和关萍相拥在蜀界的夜晚。
那时，他也常待在蜀界，做着一份与现实世界类似的工作——堰官，主要任务就是对都江堰水利工程进行日常管理。在蜀界，个体可以自由选择成都在历史中的任一时间段。而他随关萍选择了公元224年，因为这一年正值诸葛亮南征北伐之前，成都处于闭关息民、务农殖谷、兴修水利、发展经济之时，特别适合像他和关萍这样的个体生存，既满足作为“三国迷”的体验，又能通过做熟悉的工作赚得虚拟资产，一举两得。
高义韬最初到蜀界只为打发时间，直到遇到关萍后，才开始努力成为堰官，通过在蜀界的贡献值，最终得到了与她取得关联的机会。堰官是诸葛亮为了保护都江堰水利工程而专门设置的，在堰官之下，配备了五千名壮丁，既为修缮维护堤堰，又是在安全上保护堤堰；同时，诸葛亮还从都江堰引水到城区的河渠系统，又配备了另外五千人加固和重修，实现了对都江堰水利工程的兴利除弊。水利工程是蜀界这段时期农业的根本，因此堰官这个角色非常重要。高义韬能顺利成为堰官，主要是现实世界中的工作加了分，否则他还得从壮丁做起，经过层层选拔去竞争这个特殊的官位。
一个是贸易商，一个是堰官，蜀界里的关萍和高义韬非常搭配。她在贸易中遇到的困难和委屈，他都能及时帮她解决好，他很快得到她的信任。不久，情投意合的他们在蜀界组建了家庭，进而约定在现实世界见面。
元宇宙是现实的延伸，与现实息息相关。蜀界是元宇宙的进一步虚拟和细化。进入蜀界，个体必须实名制注册，但在角色外形塑造方面，却是可以像虚拟游戏中那般随意，将自己创造成理想中的模样。所以，高义韬在见到关萍之前，早有心理准备，即使女孩长相不佳，或年龄不适，抑或是位男性，他都愿意与“她”继续做朋友。
结果，那晚的见面让高义韬喜出望外，女孩不仅是女孩，而且比想象中的清秀，虽然离虚拟人物的美貌还有差距，但也属于平平之中偏上的了。可能是看惯了穿汉服的虚拟模样，再看一身现代装的关萍，更显干练精明，他再次对她一见钟情。后来，他俩理所当然地就真正恋爱起来。
感情的转折点出现在高义韬从哥哥的住处搬出来，应聘了“共生算力中心”的工作之后。与哥哥分开的失落，突然令他对很多事都提不起了兴趣，加上每天面对的都是机器设备和固定几个工作人员，周围没有更多的人打交道，他也就习惯了一板一眼的生活。而那时，他通过工作正式接触到“颛顼”，发现它可能存在的一个潜在隐患，便一时兴起，开始捣鼓一款软件。
很多年前，全球各大型城市都建立起超级算力系统。成都作为西部特大城市，在众多科研机构的支持下，建立了“共生算力中心”后，又开发出新一代人工智能对其进行管理。由于上古传说中“五帝”之一的颛顼生于四川，因此该人工智能被命名为“颛顼”。高义韬就谑称自己的软件叫“不周山”，寓意不成熟的防火墙。
突生了这心思后，高义韬在捣鼓软件中找回了失去已久的成就感，仿佛重新拥有了曾经在校园钻研的那股劲儿，便从浑浑噩噩过日子走向了另一个极端，即疯癫般地沉浸在自己的程序世界，不自觉便冷落了关萍。也就是从那以后，他自废了堰官这一角色，再也没踏入蜀界，彻底消失在蜀界的公元224年。
高义韬一边回忆，一边喝酒，那是他与关萍在酒吧喝的同款酒。那些关于曾经的辉煌与失落，关于爱与痛的记忆，交织在一起，形成一幅幅复杂的画面，在他的脑海中不断闪现。记忆如同锋利的刀片，一次次切割着他的心，让他感到阵阵刺痛。但在这醉醺醺的痛苦中，他也找到了一丝慰藉。
在情感与味蕾的刺激下，他不知不觉中干完了一整瓶。这时，视膜屏上跳出酒精过量的警告，他装作视而不见，昏沉沉地朝医院里走。
到了安检口，机器保安监测到他体内酒精浓度偏高，不准他进入，他借着酒劲，怒斥道：“我想去哪就去哪，你凭什么不让我进！”
保安额头的荧屏显示出他当前状态，说：“你已醉酒，风险等级高，按医院规定……”
高义韬一看，怒了，伸手就要去捂住荧屏。
为了避开他，保安直直往后退，不慎被身后的阶梯绊倒，引来更多的人，将高义韬团团围住。
醉意蒙眬中，高义韬听见有人说要报警将他送进拘留所。在酒精和惶恐的驱使下，他奋力推开他们，想冲出去，反而将几个人推倒了。保安传送实时图像，很快招来执法人。
“你违反了治安管理法的第二百七十 二条。”
“我没有肇事，我是不小心碰到……”高义韬摇摇晃晃，最后看清了被摔伤的几个人，话哽在喉咙，再也无力反驳。他真成了肇事者。
随着视膜屏被强制变成黑屏，高义韬闭上眼，眼前也彻底一抹黑。
他的愤怒与恐慌终被黑暗淹没了下去。
4
城墙外，两方阵营喊杀如雷，一迭声连珠炮响起，烟焰弥天，火花四射，土石横飞，天崩地塌。
城墙内，关三小姐正待途中。
初做关三小姐的她，自知身世，似她做绣针侍女，自知绣制之道，做煮茶侍女，自知煮茶之理。关三小姐，原名关银屏，三国时期名将关羽之女，因在子女中排行第三，故被称“关三小姐”。其生命意义既非绣制，又非煮茶，而乃引宾客上道，至出关。
“出关”二字一闪，关三小姐振奋，暗喜，若有出关之路，可算有盼，那必当好此人物。故脚下生风，更带一股凛然之气。
于位置站定，闻身后侍女姗姗脚步声，她无暇顾之，只盼远方来客。
城门大开，城墙外喊杀声渐小，宾客们从远处走来。五人缓至，她辨出为首之人，应称大将军；其余四人，各称前、后、左、右四将军。那大将军，别号蟒虎，面如破釜，宽额鼠目，身形魁梧，盔甲之上布满器械。他迎面行至关三小姐跟前，声若洪钟：“关三，别啰唆，快给我们爷们儿几个带路。”
关三小姐不悦，忍气吞声：“大将军初来乍到，应先对城内之事知悉，且听我一说……”
“叫你别啰唆了。”前将军伸头而道，“什么初来乍到，我们都来好多次了，你干脆点，直接带我们到下一站招兵买马。”
关三小姐作罢，微微颔首，领一行人沿城墙行走。跨越了侍女两点一线范围，她一路新鲜，不顾宾客；宾客亦不扰她，似无她此人，自觉随路线而行。
只见城墙之外，又一石砌城墙，中段拱形门上嵌有“营门口”三字，从门中而入，隧道左右两侧呈现影像，似深夜红与黑世界之轮廓，但非侍女，却是主公刘备。关三小姐一见便知，那连续影像正是主公在“夷陵之战”中兵败，直至病逝于白帝城之往事。她本应向宾客讲述，却见五人自顾说笑，只好喃喃自语一番：“蜀汉目标，为刘备与诸葛亮所立，即‘攘内安外，兴复汉室’。”
“攘内安外，兴复汉室。攘内安外，兴复汉室。”她熟记往事，亦知自己引导之目标。
此时，将至隧道尽头，大将军转头而斥：“喂，关三，到底是你在带路，还是我们在带路，你这慢吞吞的速度，浪费了我们的时间怎么算？”
左将军蔑视，道：“大哥，在这一年谋宝，就非得她带路吗？”
“你说呢。”大将军踢一脚去，“谋宝区的规矩还不知道！”
关三小姐闻之，遂问：“何来规矩？”
此话一出，五人大笑。
关三小姐好言再问：“大将军，可否告知何来规矩？”
“无可奉告。”
她两三步跟上，追问：“如何才能告知？”
大将军脸一横，朝前一指：“助我们走出关口。”
“此乃我职责所在。”她转而言，“若不便告知何来规矩，可否告知何为规矩？”
五人对视，诧异。
大将军问：“关三，你这是在考验我们吗？何为规矩，你会不知道？”
她一深思，道：“我自知，我乃引导之人，你们随我谋宝，攘内安外，兴复汉室。谋宝胜，汉室兴，则出关；谋宝败，汉室衰，则毁关。”
“对呀，这不就是规矩。”
“但我不知，何为谋宝胜，何为汉室兴，何为出关？”
“你不知道，我们也不知道啊。”大将军嘿嘿而笑，“就是因为大家都不知道，所以才来这里谋宝，寻求答案，体验刺激，赚取更多的经验和蜀币，懂吗？”
关三小姐蹙眉，微摇头：“岂是规矩之一？”
“可以这么理解，未知也是这里的规矩。”大将军突火起，“关三，你啰里吧唆问这些干什么，快走，我们爷儿几个的时间你可耽误不起。”
“耽误又怎样？”
“这……”大将军语塞。
“嗐，大哥，跟她废话什么，我们该干正事了。”右将军圆场。
“对呀，我跟她废话什么。”大将军抽剑，起，“走，招兵买马去！”
关三小姐追问不及，却已知，宾客如何对她，奈何不了，她与他们有异。何来异，何为异，亦未知。疑虑愈渐增多，她心躁若焚。
继续往前赶，城门一过，景色与楼台迥异。关三小姐才知，侍女所处楼台似闺房，舒适宜人，与世无争，仅一片微小天地，外出，则天高地阔。
只见城门左侧，以大式楼殿为中心，两边小式屋宇鳞次栉比，均为两面坡青瓦屋面，整体灰白，点缀以素雅画线，赭色门，如卫兵肃穆；右侧一河灌系统，架槽、井车、辘轳、翻车、筒车等，引地表水，灌溉田间；中间尽是农田，其间有人农作，有活牛耕种，也有木牛做工。那木牛高活牛几倍，肢体机械，笨重却灵活，实乃奇观；人在其中，头顶仅齐木牛四肢中下段，更显渺小，晃眼，便隐没在牛群之间。
关三小姐未见过巨大木牛，惊得入迷，一回头，宾客已无踪影。
她独自往左侧屋宇而行，甚感繁闹。那屋宇有作坊、商铺、茶坊、戏院，招牌旗帜飞扬，灯笼缀点街道；屋宇之间，行人不断，车马川流，有挑担的、骑马的、驻足的、推独轮的，形形色色，样样俱全。她拔步往一酒字招牌走，那是一栋高于其他的大瓦房，门前一棵柳树，枝头泛出嫩绿，长条随风而飘。
一入门首，关三小姐遍体清爽，再一抬头，见檐前悬有一匾，上书“安逸酒肆”四字，似曾相识。
往里走，是一大天井，由青砖所围，明亮阔大。西边半人高的花坛上，各色花朵繁盛，其间有怪石和石臼，石臼蓄着小半水，附着绿色苔藓，与花相映，略显生机；东边一棵独树，叶小青翠，密集对生，树冠扁圆，分枝多而开展；其下一口水井，覆着一块大石板，板面亦是一层薄薄青苔，与树相映。
过了天井乃大堂，横楣之上又有“乐不出蜀”四字，两侧一副对联：“香浮英影堇花酒，烟绕雄关凤凰泉”。大堂门罩、窗楣、房梁、屋柱等均有图案，或彩绘，或雕刻，以博古为主。中央放一八仙桌，其上已摆好酒肉。
她一现身，从旁而来的掌柜就一连迭声吆喝：“小二，关三小姐来了！快来，快来！”
“来啦，来啦。”店小二连连应道，带她入了上座。
她轻抚衣纱就座。店小二打躬作揖，离去。她斟上一杯酒，招呼掌柜。
掌柜速速应答：“关三小姐，有何吩咐？”
“我乃酒肆常客？”
“不常来。”
“那何以认得我？何以备好酒肉？”
掌柜拱手道：“这城里何人不识关三小姐？今小姐到此，实乃酒肆荣幸。”
“何以必得识我？”
掌柜愣住，无言以对。
她挥手：“去吧，不知也罢。”举杯一饮而尽。
一股浓烈直下，她浑身冒汗，酒气冲脑。忽见大堂内外，白雾腾起，从中走出一位绿袍金甲天神，身长九尺，髯长二尺，面若重枣，唇若涂脂，丹凤眼、眉卧蚕，相貌堂堂，英气逼人。关三小姐一见他手持青龙偃月刀，即刻起身，叫道：“爹爹！”
“速离！速离！”天神对她扬手。
她急于上前，扑向绿袍天神，却是一扑空，打翻桌与盘，摔了一地。
掌柜和店小二将她搀扶而起，她呆若木鸡。一瞬间，她忆起父亲亡故之因，愤慨即起，才知自己到此城，投靠主公，是为报杀父之仇。而今，主公已逝，诸葛丞相待自己如亲女，故被安置于阁楼之中，由众侍女服侍，安居享乐。城中之人自然识得她。
掌柜安顿她于另一桌就座，重新端来好酒好肉。她叹息：“家仇未报，从今再也无心享用。”
掌柜一吓，不知说何好。
这时，一人从外慌张跑入，四下张望，奔向大堂一木柱之后，蹲身藏起，神色紧张。接着，一人舞刀紧跟而入，大吼：“刚才那龟孙子藏哪里去了？”
关三小姐一看，那舞刀之人正是蟒虎大将军。
大将军见了她，也一惊：“咦，关三，我说你跑哪去了，原来你在这酒馆吃喝，真有兴致。”
“大将军熟之路线，找我干甚用？”关三小姐举步将走。
大将军舞刀一横，拦住她：“关三，刚才进来的那人在哪？”
“不知。”
大将军冷笑，将刀移至掌柜胸前：“大掌柜的，你来说，否则我就拉你和店小二去充军！”
掌柜哆嗦，朝柱子一指，见刀移开，速与店小二躲到柜台后。
大将军持刀逼出那人，一顿拳打脚踢，大骂：“叫你跑，你能跑出这城？看不给你点教训！”说完又是对那人一顿打。
关三小姐一旁注视，对眼前感到迷惘。人与人相交，竟是这般？
她指尖传来针刺之感，正思索大将军言行，突见被打之人一跃而起，朝大将军劈胸就是一拳。大将军来不及避开，遭那人拳头重击，后退几步，怒气冲冲，挥刀反击。两人一阵对打。那人看似身弱，实则矫健，转眼如换了一人，丝毫不见刚才紧张怯弱之色。只见他一个翻转，夺了大将军的环首刀，疾走过大堂，从天井飞身而出。
大将军紧追其后，也从天井出。关三小姐见两人在屋顶打斗，再一跃，不见身影。她急随打斗声出了酒肆，见大将军已与其他四将会聚，被一群人团团围住。那些人装扮均与刚才那人一致，一身黑色麻布衣，发髻用白色麻条裹系，未佩带任何兵器。
五将军全副武装，遭一群赤手空拳之人攻击。眼见五将军威力巨大，刀光剑影中杀伤无数，但黑衣人愈渐增多，似杀一增二，杀二增四，如此庞大，场面惊心动魄。
五将军兵器被夺，逐渐招架不住。四将军奋身护大将军，即使遍体鳞伤，也以躯体阻拦黑衣人进攻。
大将军口流鲜血，退到墙根，恰见关三小姐，张口即骂：“关三，看你干的好事，不为我们引路，在这里吃吃喝喝，误了我逮那逃兵，这下叫我们收的兵全跑了出来，把我们整成这样！”
关三小姐见他模样可怜，欲要帮忙，却听他说话刺耳，漠然道：“招兵买马，是如此操作？”
“那不然呢？规矩就是这样！”大将军摁住伤口，咬牙道，“我们得集齐两万兵马才能出发迎战，你带路的还不知道吗！”
“我知此，却不知你们如何招兵，简直蛮横无理！”
“这里除了讲规矩，还需要什么理？有理我们就不来这儿了！”
“那又去何处？”
“何处？蜀界这么大，想去何处去何处。”
“如何能去？”关三小姐急问，却见一黑衣人从旁侧绕过右将军，向大将军扑来。
大将军一手举盾，一手撑在墙上，对抗黑衣人的袭击。关三小姐无措之间，另一黑衣人飞驰而来，隔她仅半臂之远，她只觉一阵风吹过，眼一眨，就见大将军已倒在血泊之中。
右将军见几位战友均已身亡，故放弃抵抗，任由黑衣人一剑穿过胸膛，跪地倒下。
关三小姐未惊骇、未恐惧、未悲伤，未有任何情绪，唯是无措。她无措于面对如此场面，不知如何收场。此时，街道除了黑衣人，早已无闲人，而五位宾客身亡后，黑衣人也疾速散去，只留她一身华丽绿衣，醒目地驻足。
突然，天色一变，瞬间由白及黑，街道两侧的灯笼亮起来，黑衣人隐没于黑暗，宾客的尸体碎裂开，以碎片状消化于土壤中。
关三小姐惊异之极，来到街道正中，前后张望，黑夜与红灯笼之间，唯她一人，仿若又回到了那红与黑的世界。然而，有别的是，这个世界增了诸多奇特之事。如，小式房屋长成高大楼台，排排柳树上空影像丛生，半空飘浮着形状怪异的飞物。
那房屋似有四肢，柱杆之间由轴连接，“夸啦夸啦”回转运动，不多时站立起来；那影像与城楼隧道相似，连续闪现主公刘备事迹，主公如从画中出，光影盖过灯笼；而那些灯笼，仿若断线风筝，忽地飞腾，与半空飞物相交；飞物不知从何而来，似动物而非动物，木牛那般，各肢节不圆不方，型小，由某种动力驱使，飘浮于半空影像之间，为夜平增了诡异。
关三小姐初见此景，不由入迷，直至一滴雨落于鼻尖，方才初醒。
雨淅淅沥沥，模糊了夜与光影，蒙眬了关三小姐的双眼。
她举目望去，飘飞的红灯笼已不知去向，半空飞物渐停歇于楼檐，影像愈渐黯淡，主公形象却未被雨珠打断，依然慈眉善目。此时，她察觉，似有何物，蹲伏在黑暗中，蠢蠢欲动。她索性闭眼，就着在黑夜摸索的本事，用听觉、嗅觉和触觉感知。她想象，回到了红与黑的世界，连绵细雨就是红色雨线，影像就是攒动的人影轮廓，万物都于黑夜茫茫中，既活动，又静止。
恍惚间，她听闻有人唤：“速来！”那声音微弱，缠绕笛声，声声入耳，余音绕魂。关三小姐强睁眼，见楼台雨雾之中，一舟从夜空驶来。那舷上挂着亮透灯笼，舟体呈大红，如一匹赤马疾奔。与此，一曲笛声入耳，音符拨动雨线，似与天地合奏，交错着时空。
关三小姐待舟于地面停稳，缓步靠近。潇潇暗夜里，光影交汇，吹笛人站立船头，只见墨色剪影，不见真相。她与其间，隔一层火帘，火光烛天。
继而，火光绚烂。世界呈红、橙、黄、白、青，各色交织，似一张明艳之网，将万物收入其中，幻化为灰烬。
蓦然，熊熊火焰中再传清脆笛声。她一颤，随笛声而望，绚烂中竟飘来一朵莲花，花蕊和花瓣均盛小巧火具，各亮一盏灯。其色异于火光任一颜色，似紫似蓝。
莲花悬停于她之前，缓缓转动。她暗数，花蕊之上灯一盏，花瓣上六盏，陡然惊呼，七星灯！
七星灯乃诸葛丞相常言之“续命灯”，若七日主灯不灭，寿命便可延长。
迷惑之余，笛声再起。笛音悠远，不绝如缕。待笛声停，一个声音绵延回响：“七星灯乃招魂续命之灯。你有幸所见，若将主灯放于头顶三尺之处，将其余六盏分别置双耳、双手、双腿，即为一名蜀界战将。可否愿意？”
关三小姐昂头，循声，大呼：“愿意！”
“一旦成为战将，你便失去引路人之权利，再无护身和不死身之优势。你将在战斗中体会伤痛、苦难与死亡，并对未来一无所知……”
“我愿意。”关三小姐打断声音，急迫问，“你是谁？”
“我乃吹笛人，予你以提醒，拯救你之人。”
“救我何用？”
“天下之大，助你逃离这座城。”
“何以帮我？”
“天机不可泄露。”
声音即落，一具赤红铠甲于火光交映中，幻化为一叶舟，飘落关三小姐面前。声音彻底消失，四周唯火烧之炽烈声，猎猎作响。
她伸手擒花蕊主灯，举至头顶，再松手。主灯缓慢上升，距其头顶三尺处，悬停，旋转，燃烧，直至变层层叠叠光晕，轻轻摇曳，铺洒而下，将她罩住。
光晕中，她伸开双臂。赤红铠甲似有了魂，飞起，拆分，往她身上贴去。
她任由铠甲从衣领而下，往左右两肩与胸前后背延伸。这一过程，她异常欣喜，如同她从侍女换身为关三小姐，但又有所不同。新做关三小姐时，她之乐多为惊喜，而今，她之乐于惊喜中又多了其他感受。
铠甲上身，她将花瓣之上六灯取出，分别置于双耳、双手、双腿之处。六灯于六处悬停，旋转，燃烧。“光瀑”而下，点亮了铠甲。
她低头，见铠甲之上有异光。其赤红由透亮变浅，再由浅红变暗，最后似结一层痂，为磨砂般的深灰。她全身像蒙上了火烧后的灰烬，不由一抖，深灰便脆弱般地脱落。
盔甲褪去灰，犹如蜕皮，呈现崭新的青绿，与她衣衫融为一色。七星灯环绕，光晕由薄至深、至厚，反照出其模样。她如照镜，看见全新的自己：发髻束起，翡翠发束替代了缠绕其间的金丝；锦缎绿衣被铠甲紧紧贴附，依旧勾勒不盈一握的纤腰，只因有了铠甲的硬质，更显刚柔并济之气；精致妆容因气质而升华，柳叶眉上翘，眉宇间尽显将军英气，加之面带坚毅，眼神凌厉，体态于青绿铠甲之中，身姿挺拔，清新俊朗，威风凛凛。
此后，七星灯停，重新聚拢，回归于莲花之上。她将莲花托起，其幻化成一把“丈八长标”，稍扭头，又见背部已插着飞刀兵器。
惊异于新形象，她大喜：“我乃真正关银屏！”
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作者简介：贾 煜：中国作家协会会员、中国科普作协会员、成都文学院签约作家。中短篇小说发表于《中国作家》 《四川文学》《青年作家》《科幻世界》《科幻立方》等期刊，部分小说被《中篇小说选刊》《小说月报》《思南文学选刊》等转载；著有长篇小说《时空迷阵》《智傩》，中短篇小说集《星核密语》《破茧》，少儿中短篇小说集《一只蝴蝶的自述》，少儿长篇《幻海》《冰冻北极》《改造天才》。曾获全国优秀儿童文学奖、百花文学奖、中国科幻银河奖等。