网络小说经过了二十多年的发展，现在已经逐渐成熟，成为新时代重要的文学类型。那么，网络小说要写什么呢？是“爽文”。这个名称曾在一段时期构成网络小说的经典评断和称谓，“爽文”即意味着爽快，给阅读者带来愉悦。

写作者之间有一个说法，如果能让读者因为你的文字哭出来，那么这本书就成了。而能让读者产生情绪波动，随着人物的喜而喜，因为人物的遭遇而悲伤，则需要“代入”。“代入感”很重要，如果没有这一点，写的故事就像是隔壁邻居的吵闹声。

写得很不错，可是和读者、和“我”有什么关系呢？如果读者无法沉浸其中，一切变化都是无意义的。那么，如何增强或者说拥有代入感，我认为，最经典的“代入”方式，就是一个被大家觉得太“大路货”的设定——“穿越者”。

网络小说是相当商业化的文学体裁。当一个设定广泛地被创作者选择，背后的原因很简单：它有效果，或者说，作者本能地觉得这个比起单纯的角色更好。

网络小说的穿越者，和漫画、轻小说的异世界重生者，彼此之间的共同点都是发现了“穿越”这个基础设定的好处。为什么“代入”的设定会极大地增加爽感，因为“这个穿越者有可能是主角”“主角和读者有共同的背景来历”。

代入感的要求，是读者觉得这个角色无比熟悉，甚至和自己有太多的相似感，阅读的时候会产生一种“如果我在这个情况下，也会做出和他一样选择”的感觉。这会让读者对故事的变化、角色的冒险而牵动心神。

在这里，我想以一个经典的角色为例——《龙族》的路明非。很多人会说这个角色是一个怂货，怎么会让大家有代入感？路明非虽然是怂货，但他也有难对付的亲戚，有暗恋而不可得的女生，有学习上的困扰，他比不上其他优秀的同龄男生。在现实世界里，家庭冲突、更优秀的同龄人、青春期的自卑感、暗恋不可得的女生……这些元素汇聚起来，几乎是九成以上的中学生共同的困扰。再加上，路明非的身上还带着“游戏天才”“成绩虽然不好但其实也不差”等标签。以与大部分人有共鸣的东西作为代入感的基石，让大家代入其中；再以一些小小的“天赋”亮点让这个角色有爽点；最后以其性格的软弱压抑天性，让绝大多数读者都能与之共情。如此，一个完美的、让人觉得不争气又会有代入感的角色，就这样诞生了。以此类推，找到和绝大多数读者有共鸣的点，哪怕只有一个，这个角色也会立住。

这就是为什么最高级的网络文学日常文的评价是这样的——“哪怕看着他们在故事里生活也足够了”。如果有多个能让读者有代入感的角色，小说就足以形成群像。