古道
船行嘉陵，这里就是起点了。
明月峡，其实就是朝天峡，因为朝天岭、朝天镇而得名。刨根究底，还是因为当年安史之乱时，蜀地的地方官们在此觐见入蜀避乱的唐明皇。
这是嘉陵江的上游，水面比我想象的还要狭窄，山比我想象的还要高峭险峻。但凡名山大川，文人视角看上去很美，但不养人。这里当然也是。至少曾经很穷。国家级贫困地区，这不仅仅是官员们努力争取的结果。我的岳父母就是这里的人，大学毕业就在朝天中学任教。他们曾经听老辈人讲起，世纪三十年代，大旱。粮食吃光了，就吃草根、树皮、观音土，直至饿殍遍野，易子而食。早上，码头边的棚户不止一家在卖炖肉，鼎锅里热气腾腾，飘散着花椒、生姜、辣子和熟肉混合烹调的香气。
并不富庶的地方，却有最不寻常的出产，比如这一峡地理和人文的风景。
栈道搭建在江边的断崖绝壁之上，同历史一样漫长。
天气欲雨还晴。乱云堆积，阳光锐利地穿透，箭镞一样插进大山的褶皱。岩层肌理清晰猛然向上隆起，秦岭山脉与龙门山脉在这里迎头相撞，撞得山崩地裂的惊心动魄。山风从北方吹来。让人明显地感到它的凉，它的爽，它的清，它的新。风带着大秦、大汉和大唐的气息，带着长安、凉州和中原的气息，呼啦啦一齐灌进胸怀。
遥想当年，路本来是没有的。但是，就像秦岭与龙门山注定要在这里相遇一样，古代的蜀人与秦人也注定要打照面。于是，无论多么曲折，路最终都会走出来。起初细如羊肠，那是“五丁开山”的路；然后是人马可以侧身而过，那是张仪、司马错修的伐蜀之路；再后来，路进一步拓展，木牛流马可以穿梭来往，这是诸葛亮六出祁山北伐中原的路。这些路，就是金牛道，或者说是蜀道，资格远比罗马大道要老。
是大道，路其实还是险啊，险得让见多识广的大诗人李白也大呼小叫：
噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之难，难于上青天！
路再险也得走，因为这是蜀地北上中原的唯一陆上大道。十几个皇帝，几十个宰相，上百个声名赫赫的文化巨人，无数的商人和军人，都不得不在这条路上来来往往。还有几十次上百次大大小小的战争，也在这里上演。太多的风云际会，让明月峡成为一个历史的博物馆、历史的档案库、一部随时可以打开的百科全书。
栈道还在延伸。在这里，我感觉时间是被打开的，可以任意穿梭，来去自由。古人，今人，不同的时代，我可以和他们进行身份的置换。大家擦身而过，却不互相打扰。一个混编的队伍，在栈道上走得踢踢踏踏。时空的恍惚中，我一会儿是一个脚底满是血泡的商贩，一会儿是一个随时可能坠下悬崖的士兵，一会儿是一个听李白朗诵诗歌的无名粉丝。老婆就是当地人，也顺便让她跟上武则天北上长安的队伍，就当一个丫鬟吧。她的老乡武则天出生于利州的都督府邸，那样大的大户人家，排场是小不了的。即使是丫鬟，银钗是有的，玉佩是有的，一身绫罗绸缎也是有的……
陆游也走在拥挤的栈道上。这个心情沉重的诗人兼难民，褡裢里没有钱，但是有诗稿——写于南郑的一百多首《山南杂诗》。不过，“屋漏偏逢连夜雨”，被他视为生命一样珍贵的诗稿，连同包袱，即将在不远处的望云滩坠入滔滔江水。呵呵，水葬诗歌。
更可悲也最可叹的是那个叫颜天汉的人。天下大乱，张献忠杀进四川。颜天汉这个野心勃勃满脑子幻想的成都书生，一心要效仿当年给刘备献图的益州内奸张松，做起了“化危为机”的美梦——到北方去，找闯王李自成，给他献上取蜀之策。他折腾死了不知多少脑细胞，精心写成一份万言书藏在身上，成为他的底气。万万没有想到，他与张献忠的人马在这条栈道上狭路相逢。百无一用的书生，特工手艺太差，密信被轻易搜出。投名状没有递出去，却连累了四川整个读书人。杀人如麻的张献忠，无限放大了颜天汉的背景，认为所有的读书人都是他最危险的敌人。于是，他以“开科”为诱饵，让二万二千三百个书生自投罗网。此时此地，隔着遥远的时空，两万多颗人头落地砰砰滚动的声音，就像“5•12”那一场生死震颤，扯动着我敏感的神经。
嘉陵江涛声依旧，岸边磐石上纤绳摩擦出的凹槽依旧。但是，码头上早就没有了船。连渡船也没有。我走的栈道，也不过是前些年才修的观光步道。古栈道只剩下悬崖上那几百个石孔，黑洞洞的像是古人的眼睛，居高临下地盯着我们这个世界。
空中有飞机慢慢滑过。高速公路上汽车多得首尾相接。一列绿皮火车大叫着，贴着江岸蛇一样扭动身子，钻进了隧道。
我猜想，火车是不是可以，从那个深不见底的黑洞逆时光而上，直通大秦？
暗夜里那一粒灯火
苍溪，这地方来过，为了开会，与农业相关，具体地说还与雪梨和红心猕猴桃相关。
苍溪的雪梨和红心猕猴桃名满巴蜀。这两样水果都色泽金黄，胖乎乎的像一对兄弟，肚子里满满地装着柔情蜜意。它们几乎是这个县的代名词、形象代表。
那次还参观了红军渡。那个叫塔山湾的渡口，江面开阔，水流平缓，滩头恢宏地铺开。红四方面军就是从这里出发，开始长征。当时二十几万人口的苍溪，竟有三万多人跟红军走了。这些从来没有出过远门的纯朴农民，彼时，因为燃烧起来的理想，当然有的也仅仅是为了有一口饭吃，却要背井离乡，走很远很远，走上生死未卜的人生。过了嘉陵江就没有回头路了。事实上，他们中的绝大多数再也没有回来。有的就倒在嘉陵江边，连姓名也没有留下，如小小一缕云烟，瞬间飘散。革命的艰难，命运的残酷，让人浮想联翩。
再到苍溪，梨花已谢，猕猴桃未到花期。路边只有槐花狂野地盛开，白花花一片一片。那种白，白得炫目，白得让视网膜震颤，就像要昭示什么。
风从嘉陵江边吹来。依然是红军渡，铺天盖地的红色记忆随风而来。只是，片刻的停留，皮毛的文字，对一个宏大的主题而言是很不敬的。于是，朝那些雕像鞠一躬，匆匆赶往下一站。
占地极大的书法主题公园，一个叫贾儒珍的清代乡绅，英雄一样成为主角。我摇摇头，很不情愿地走在队伍的末尾。石级突然从高地上下沉，下到一定高度突然右转，现出一面巨大的石壁，崖上“寻乐书岩”四个颜体大字，像四个中规中矩的老先生站在那里。
一扇门，极厚，极重，东道主带着很是自矜的表情将它打开。
是的，这是一处石窟，兵荒马乱之年老百姓的避难所。几百平方大小，七八个房间，三层，有暗道互通。幽暗的光影里，让人想起冀中平原的地道战。
包括我在内，四川人中的绝大多数都是湖广填四川的移民后裔。
湖广填四川的前提是经过了大屠杀，杀得四川人所剩无几。蒙古军，清军，都杀人如麻。但是最恐怖的还是张献忠。四川许多地方，都经过他一次或者多次的屠城，杀得成都几乎成为空城，成都平原几乎成为无人区。他杀人很讲究，有九大招式，每一次屠杀他都将其发挥得淋漓尽致。但是，他对仅有的九大招式很不满足，于是在绵州屠城中就进一步创新，发明了“灌银水”，即用毛边锅将搜刮来的银子熬化，灌入人的嘴巴，将人活活烫死，终于凑了个整数：十大招式。张献忠屠川是川人最惨痛的集体记忆，尖锐的痛感划过漫长的岁月，已经植入基因。
于是，在兵连祸结的时代，避乱自保，成为上至达官贵人、下到乡野草民面临的共同主题。
可以想象，兵荒马乱的年月，当杀人魔王呼啸而至的时候，村民们都会迅速逃进秘密的石窟。当他们收起绳梯，喘息初定，一定有逃脱魔爪的庆幸和轻松。用火镰把桐油灯点亮，环顾左右，有井水，有粮食，有烧柴，甚至连厕所都准备好了，还多少有一点幸福感涌上心头。轻轻扒开绝壁上的窗户，居高临下，看看村里浓烟滚滚，家园毁于一旦，心急如焚。但是，想想小命还在，
种子还在，留得青山在，不愁没柴烧，就一声叹息，长长地嘘了一口气。
不过，这样的避难所，在中国很多，我老家也有。
如果仅仅停留在这里，我的文字将毫无意义。
“寻乐书岩”，它不是普通的藏身洞。所有的墙壁都刻了字。近两百件作品，近两万字，以隶、楷为主。大字两尺以上，小的核桃大小。作品全部出自当时巴蜀名家，内容全部是四书五经、文史经典、圣人诗文。书法和雕刻，相得益彰。就像土鸡变凤凰，目不识丁的农民成为科学家，它们让一个普通的民防工程，成为一个永不撤展的书法精品展览，一个可以让子子孙孙接受熏陶的文化宝库。
这是一项浩大的工程。从1840年起，在伸手不见五指的黑暗中，一粒灯火照耀了三代挥汗如雨的工匠。叮叮当当的锤敲錾凿，夜以继日，响彻半个多世纪。
工程的组织者和出资人都是贾儒珍，当地的一个乡绅。他在买来的两间石窟基础上，扩建了第二层和第三层，并且完成了那些石刻。然后就在里面办起了义学。所办义学不止这里一处，而是七处。因此，需要一个出版机构，刊印先贤圣哲的著作，向社会发行，更主要的是满足七所义学的教材之用。
德高望重，才聚合了众多文化名流；倾其所有，才为后世留下了文化宝藏。
我受到了震撼，震撼的程度甚至超过了敦煌莫高窟。
贾儒珍不是公务员，没人给他发工资，没有谁给他安排部署，更不会有人天天督查。这工程也绝非政府投资，绝非强行摊派。整个工程都是因为贾儒珍自己理想的牵引、责任的驱使。这里的每一分钱都来自贾儒珍自己的腰包。
敦煌石窟，不过是为了个人的灵魂安放，让我们看到的是虔诚的宗教情结。
贾儒珍把全部身家性命都献给了“寻乐书岩”，与敦煌一样，当然也想流芳百世，相关人的终极问题。但是，他的宗教是中华传统，他的菩萨就是先贤圣哲，他牢记自己血脉的源头是炎黄大帝。
成吉思汗、窝阔台汗、蒙哥汗、努尔哈赤、多尔衮们，以及李自成、张献忠、洪秀全们，他们在中华大地上无论怎样折腾，在民间，总有许许多多的贾儒珍们在行动。他们的存在就是黑暗中的一粒灯火，星星一样汇成了文化的银河系。是文化的认同和凝聚，才让中华民族在一次次朝代更替、异族入侵中最终没有亡国灭种，而且这个雪球在几千年时空里越滚越大，甚至连征服者
反被它消化。贾儒珍们不是岳飞、文天祥、史可法，但他们是另外一种意义上的民族英雄。
贾儒珍说，花无百日红，人无三辈富，家财与其死后埋入地下，不如生时施惠乡人。
一语成谶。后来，贾家果然衰败，贾氏后人连书版也卖了个精光，四散而去。
不过，贾儒珍的子孙们可能因祸得福，如同电影《活着》里的那个福贵——或许，这也是贾儒珍积德所致。
古镇
雨停了，我却依然打着伞。我打伞，是要借助伞的掩护，脱离我所在的团队，抓住天黑之前的机会和这个叫沿口的古镇独处一会儿。因此，听到背后有人喊了一声，我反而加快了脚步，闪进老街。
收起伞，我得意地笑了。
感觉古镇不小。几条街道，大多是两层楼房，可以推断当年的富裕和繁华。不过，现在我所在的这条街，街头空空荡荡，没有行人，没有炊烟，更没有市声嘈杂车水马龙。只有一条石板路，幽深，随意地弯曲，从嘉陵江边的码头爬过来。到了我跟前，它开始上坡了。经过几处石梯的折叠，一拱一拱，爬上了看不见的山顶。站在街心茫然四顾，陌生感夹杂着神秘感，渐浓，渐重，
与暮色一起将我罩住。
街面还是湿漉漉的。青石板碎裂却光滑，在乍现的一抹晚霞里有冷森森的金属光泽。润泽的南方水码头，青苔是少不了的。早先干死的青苔，严格地说是地衣，在这个多雨的暮春，借饱满的水分杀回来了。它们不但收复失地，还疯狂扩张。街上的石板、路边的石墙、石磨、水缸，甚至包括屋顶、老树干，都被喷涂了一层暗绿，让老街像镀了青铜，显得更老，更古，更神秘，更有历史的质感。
沿一条临溪小街一路走去。十室九空，一把把锈蚀的挂锁如才出土的文物。许多处废墟，许多摇摇欲坠的吊脚楼。偶尔一处房子还有人居住，但无须在门边偷窥，白炽灯泡，也可能是油灯，微弱的光芒从筛子一样的墙壁泄漏，里面生存的简陋、寒碜、尴尬和无奈，已经暴露无遗。原因不明，但是可以肯定，他们都是行走在社会边缘的人们，不得不留守这里，与日益凋敝的老街同呼吸共命运。他们及其生活，像是些没有被妥善收藏的隔世标本。
转过一个街角，一幢高敞的老屋，开裂的木门在风中轻轻地一开一合，似乎主人刚刚回家，或者，才刚刚出门。轻叩，再推开，一股湿气伴着霉味和土腥气扑面而来。借着屋顶窟窿漏下的天光，依稀看见墙角一泓积水，几朵粉色蘑菇，童话一样绽放。
突然，几声咳嗽声响起。很轻，很苍老。回头，在门缝一看，对面楼上一个黑衣老妇，表情怪异的脸在黑洞洞的窗口倏忽出现，又迅速隐去。
我是相信这里是不存在什么鬼魅的。但是，也是寂寥的夜晚，也是杂草丛生的老屋和废墟。沧桑之美，荒芜之美，美得不那么真实。反倒是阴气很浓，很重，令人心里发虚。迅速跨出门来，向灯火稠密的方向紧走，好远了都还觉得背上凉飕飕的，生怕后面有一双手伸过来。
古镇的兴起与当年蒙古大军攻打钓鱼城有关。蒙哥汗御驾亲征，顺嘉陵江而下。他见这里水势平缓，静水流深，距钓鱼城不过百里之遥，顺理成章地就把它作为后勤补给基地。于是，武胜县——以武力制胜，沿口镇——沿江的重要口岸，信手拈来的地名，太符合征服者蒙哥汗的口味。
一段宏大的历史，选择了一个籍籍无名的小地方。
钓鱼城之战之后，沿口作为一个繁华的水码头，在嘉陵江沿岸尽人皆知。历经七百多年，都是重要的物资集散中心。但是，改革开放之后，虽然有过机动船、小火轮带来的短暂繁荣，但是随着陆路交通的大发展，水运迅速被陆运所取代。在历史老人的视角看下来，几乎是在一夜之间，水运戛然而止。码头的好日子走到了尽头，被码头养着的古镇，也就走到了尽头。
达•芬奇曾经目睹一位百岁老人的无疾而终，也目睹了对那位老人的解剖。解剖发现，老人的死是因为器官的全面衰竭，而器官的衰竭是因为供血系统的衰竭。
古镇，有点像那位高寿的老人。
听说了将有巨资开发古镇的消息。我毫不怀疑资本的力量，技术的力量。很可能，几年之后的沿口将脱胎换骨，焕然一新。但是，就像现在几乎所有的古镇那样，那时，人们看到的沿口，已经不再是原来的沿口。
真正意义上的古镇，只能存活于另外的时代。
就像远去的繁体字、文言文。
一个人的合川
老家有条梓江，它是涪江的支流。涪江是嘉陵江的支流，嘉陵江是长江的支流。最后，海纳百川。这很像一个国家的权力体系，从基层到中央，逐级而上，等级分明，秩序井然。
河流总是把人引向远方。
那时我读小学，每天都要从梓江渡到对岸上学。等渡船的间歇，我常常在河边发呆，使劲地想象河的另一端长什么模样。
但是，我的想象常常在合川打住。因为它在嘉陵江边，是涪江的终点。
复杂的水系里，县城而外，我也只知道一个合川。
每当尿床，老妈揭开被子时总会嚷一声，呵呀，昨晚上这泡尿冲到合川去喽。
天天要用几次火柴。点灯，生火做饭。火柴嗤拉一声，印着三江汇流图和“合川火柴厂”字样的火柴盒，就像一个熟人面孔，一次又一次，在火光里一闪而过。
1978年秋天，阴雨连绵。我提着父亲用过的竹编箱子，搭顺风车去合川，
然后经重庆去万县师专上学。
一辆到合川拉煤的东风卡车，将我卸在了码头边。我高考成绩不错，也许是父亲的出身问题拖累，录取的却是此前已被我归于最烂一类的学校。很不情愿，却不得不去。这就像棒打鸳鸯，然后被迫去和一个最不喜欢的女人结婚。本来就晕车，心情与天气一样糟，就一路呕吐，吐完梓江，又吐完涪江。全部的乡愁，现在都留在了路上。
合川版的涪江，比绵阳或者射洪的涪江整整大了一号。两岸密密麻麻泊满各种各样的船。从渔舟、舢板、小货船，到趸船、驳船、机动船、小火轮，让我对涪江所投奔的合川不得不服气。
一只船因为臭气熏天而让我多看了它几眼。这船的甲板上没有任何货物，只有粪桶、粪勺之类堆在船篷外面一角。蛆虫在船身乱爬，偶尔有一只落入水中，引来鱼儿争抢。
我突然想起，那个杀害少年英雄刘文学的地主王荣学，就曾经是在粪船上摸爬滚打的掏粪工。
两个合川人，还是乡邻。一个是阶级斗争土壤里长出来的“红苗子”，对地主的仇恨深入骨髓；一个是旧社会过来的“黑五类”，是政治运动和阶级斗争的惊弓之鸟。一个太积极，太革命，太有斗争精神；一个太穷，太贪小利，有旧时农民的劣根性。两个人从两个极端对撞过来，没有退路，势不两立，无法妥协。于是，不过是几捧海椒，竟成你死我活，给两个人都引来
杀身之祸。
刘文学和王荣学，从识字之初就被反复说叨的故事，其发生地当然也让我刮目相看。事实上，合川也比我们射洪繁华许多。离开这个叫“鸭嘴”的码头，进城，一条石板老街热闹非凡。弹花匠在弹棉花，补锅匠在给铝锅换锅底，皮匠在用楦头为鞋子定型。印象深刻的是收荒匠。他一路吆喝：有破铜烂铁——找来卖钱！有废书废报——找来卖钱！有打不响的鸟枪——嫁不脱的婆娘——找来卖钱！人消失好久了，他尖锐的声音还在城里回荡。夕阳西下的时候，我在白塔下的街边吃面——炸酱面。穿绿色灯芯绒衣服的面店女老板，年轻，且容貌姣好。听说我是大学新生，很羡慕，说自己妹妹差了五分没有考上，大哭了好几次，至今还不愿出门呢。说着，又向我碗里添了一勺肉臊。
端着碗面，看涪江就在面前流淌。流到合川的涪江还是涪江，我丝毫没有觉得生分。它从李白的青莲场流来，从我的出生地金华镇流来，从陈子昂长眠的龙宝山下流来。它依然像一个乡亲，让我在他乡的合川老乡见老乡。
第二天，我在鸭嘴码头上了红卫号小客轮。轮船在嘉陵江上突突地吐着黑烟，向重庆驶去。
行前，母亲正重病住院。同病室有一个巫婆一样的老太太，包着黑色丝帕，耳边飘摇着一簇银发，有几分道骨仙风。她盯着我看了一阵，对母亲说，你这个儿子要走很远的路，越远，越有出息。
这次到合川已经够远了。到重庆顺流而下到万县，更远，还有一天的路程。
合川越来越远，我心渐渐释然。
万县被我视为第二故乡，它也是我生活的最远点。不过，师专毕业，分配江津，再调绵阳——几乎就在家门口工作。终于没有能够走远，遂成我碌碌无为的一个借口。
此是后话。
猴年暮春，我再次来合川。
官方的接待晚餐之后，几个川渝作家相约，聚于老码头。雨下得没完没了，茶馆酒肆早早地打烊。夜色与雨幕还模糊了一切景物。现代化的码头，打造过的老街乃至这个时代，在这个雨夜里都变得虚无。只有这个老菜馆灯火通明，真实地存在。并且，四十五度的“钓鱼城”，让它像微醺的文人一样兴奋。
当然有菜。主菜是一条不小的鱼，据说来自涪江。鱼像是睡着了。盘子是豪华大床，身上铺了层刘文学保卫过的那种红辣椒，像喜气洋洋的红花被子。大家天南海北，侃侃而谈，感觉像在成都，在重庆，却忽略了合川和它的这一条鱼。
出门，雨小了。这时，我看到了披挂了灯光的白塔，像一支笔插在合川的高地上。这座早就脱胎换骨，让我完全失去方向感的城市，因为白塔，我终于确信自己回到了三十九年前的原点。
它像是那年我在彷徨中插下的一个路标。
大将
战争是毁灭的机器。
它毁灭的是无数的生命、无数的家庭，甚至一个种族、一个国家、一种文明。就像绞肉机绞肉，碎纸机碎纸。
战争的主角，是掌握战争机器的统帅们。成千上万的苍生，性命就在他们的一念之间。
故事与蒙哥汗和忽必烈有关。
他们是名将，战神，蒙古大军统帅，蒙古帝国大汗。他们的铁骑横扫欧洲，差一点毁掉基督教文明，挣得“上帝之鞭”威名。他们是为战争而生的军事天才，也是杀人如草芥的冷血屠夫，在世界大屠杀的排行榜上位居前列。
先说蒙哥汗。他是拖雷之子，成吉思汗之孙，忽必烈之兄，继窝阔台之后成为蒙古帝国大汗。他灭金不久，又御驾亲征，开启灭宋之战。他的策略是主攻四川，然后顺长江而下直取临安。
他起初势如破竹，包括成都在内的大部分州县都被他迅速攻占。现在，他要拿下重庆了。
嘉陵江和涪江汇合处的钓鱼城，三面环水，周遭绝壁，是宋军精心构筑的要塞之一，是重庆的北面屏障。
蒙哥汗气吞山河如虎，准备大脚踹门。
一边是威震全球的战神蒙古大汗蒙哥，以及由他亲自率领的十万雄师；一方是宋军守将王坚，名气不大，守卫的是孤立无援的弹丸之地。
看起来，这是一场不对称的战争，胜负毫无悬念。
但是尘埃落定之前，没有人预测到结局。
蒙古大军把钓鱼城铁桶般围住。蒙哥汗派人招降，王坚杀了来使，不给蒙哥汗任何幻想，也不给自己留后路。将近半年潮水般的进攻，双方死伤惨重，战局陷入胶着。王坚亲率敢死队夜袭蒙哥汗大帐，斩首行动虽然功亏一篑，但是刀尖距蒙哥汗仅几步之遥，惊出他一身冷汗。蒙哥汗毛了，下令猛攻，亲自擂鼓，鼓声响彻嘉陵江两岸。最后，他鼓槌一扔，干脆爬上才搭起的瞭望台，窥宋营虚实。王坚发现对方异动，令士兵以抛石机攻击，将蒙哥汗打翻在地。蒙哥汗还在养伤，王坚从钓鱼城上抛给蒙哥汗两条二三十斤重的大鱼和数百个饼子，并附上纸条，说我有的是粮食，城内天池还有这等大鱼可捞，兵强马壮，我陪你再玩十年吧。
伤病加羞辱，令“上帝之鞭”折于钓鱼城下。遗恨太多，太大，蒙哥汗唯有遗诏后人，日后攻破钓鱼城，必屠城雪恨。
蒙哥汗之死，让这次灭宋之战半途而废。大汗宝座悬空，后方大乱，各路大军都调转马头，回国抢夺大位，无意中也解了欧洲和北非之围，从而改写了世界历史。
王坚，大智大勇，一战而名垂青史，乃大将也。
1279年的春天来到钓鱼城。
王坚奉调入朝，接替他的是副手张珏；张珏被派去镇守重庆后，接力棒就传到了王立手上。王立原是张珏部下一员悍将，足智多谋，身经百战，周边重要的大战他几乎都没有缺席，战功赫赫。不久前的泸州之战，他身为主将，斩蒙古军守将熊耳于马下。
王立，他与任何一位前任相比都毫不逊色。
钓鱼城内，四个天池、几十处水井还在，加工作坊、兵器工厂还在，城墙、城门和一切防卫工程设施都完好无损，似乎和以前一样固若金汤。事实上，他已经打退了蒙古大军的无数次进攻，战绩骄人。
但是，他的处境，与他的前任们已经迥然有别。尤其是，当1279年春天到来的时候，他已经与朝廷方面失联三年。重庆已经失守，老上司张珏被俘自尽，钓鱼城已经是南宋扎在中国土地上唯一的一枚钉子。
可怕的还是内部。战乱中为寻求“国军”的庇护，大量难民拥入钓鱼城。王立心软，不像王坚和张珏只是选择性放人进来，他几乎是来者不拒。2.5平方千米的山地，可耕地的出产最多只能养活两千人，现在却有十几万人挤在这里，成为他兜不住的包袱。连续两年大旱，更是雪上加霜。饥寒交迫，难民中已经出现易子而食。虽然他的人马还在英勇抵抗，但是军粮即将断绝，
仅此一条，就可能让钓鱼城不战而败。
而元军，没有了任何后顾之忧，耐心地围而困之。他们看到果实已经熟透，随时可能落下。
当然，元军并没有闲着。负责攻取钓鱼城的东川军统帅汪良臣，他的哥哥汪德臣几乎和蒙哥汗同时战死在钓鱼城下，他的部队在与王立的血战中也大量损兵折将。现在，他磨刀霍霍，时刻准备屠城，就像蒙古军在成都、泸州和不久前的重庆那样。当然，在他眼里，对钓鱼城的屠城将有更大的合法性，甚至是神圣性——执行元宪宗皇帝或者说蒙哥大汗的遗诏。
王立已经做好了杀身成仁的准备。他从十八岁当兵来到钓鱼城那天起，就知道军人就是在战场上以命相搏的人，要么杀死敌人，要么被敌人杀死。现在，他终于要摘取他人生最后的果实了。战死沙场，干脆利落、洒脱极致的英雄主义。他甚至看到了若干年后，他站在忠义祠缭绕的香烟里，全身披挂，手执利剑。虽然那不过是泥塑，或者石雕，但依然威风凛凛。
尽忠报国。国家的全部就是朝廷，是皇帝。但是，元朝早就建立，而他要尽忠的对象大宋皇帝陛下在哪里？
他不知道南宋已经灭亡，但是他知道，临安早就是扶不上墙的一摊烂泥。皇帝是傀儡，大权在握的贾似道之流，贪婪，愚蠢，卑鄙，贪生怕死，残害忠良，连王坚也被他们害死。想到王坚，他如梦方醒：他们抛头颅洒热血，保卫的不过是一批醉生梦死的坏蛋和废物；前线尸横遍野，寸土必争，而临安的权贵们，只要能让他们寻欢作乐，随时可以割地称臣，哪里还顾得上数百万黎
民百姓的死活！
他可以一死了之。但是，城里十几万百姓，他们的生命难道就没有尊严，只能伸出脖子等待屠刀吗？
战争背景下，英雄与美人是一对绝配。被战争紧绷的神经，似乎需要美人的纤纤素手来轻抚。范蠡与西施，项羽与虞姬，吕布与貂蝉。本朝名将韩世忠，身边也有一个梁红玉。
王立身边也有一个绝色女子，蕙质兰心，气质不凡。在泸州，他杀进敌营时，乱军中见她楚楚可怜，且面相非同凡俗，就动了恻隐之心，带在身边作为“义妹”。
王立像很多古代英雄一样，怜香惜玉，喜欢美人。或者说，他既铁血，也柔肠。
身边关系暧昧的“义妹”，其实就是那个蒙古大军泸州守将熊耳的夫人。她的同父异母的哥哥就是时任西川行枢密院副使、坐镇成都的李德辉。并且，他们关系亲密，曾经，李德辉穿的鞋子都是她做的。
痛苦的决断，是“义妹”帮他做出的。她说动王立写下降书，自己再做了一双鞋，附上自己的亲笔信，秘密捎给了李德辉。
这时的元朝皇帝是忽必烈。他已经统一了中国，他需要的是社会安定，收买人心。同时，他是蒙哥汗战死钓鱼城的最大受益者，他才不在乎什么蒙哥汗遗诏。他接受了李德辉的建议，同意王立率十几万军民投降。并且对王立提出的条件照单全收：不降旗，不收兵器，不改县志。
于是，坚守了三十六年的钓鱼城，完成了它的历史使命，终于全身而退。
东川军不得不收起高举的屠刀。
关于王立，叛徒，还是英雄？七百多年来一直争论不休。
说他叛徒的，主要是程朱理学的卫道士们，因为他没有为朝廷殉葬；而当地的普罗大众，都异口同声地敬他为英雄，因为他牺牲了个人名节，却从屠刀下拯救了十几万军民。
王立虽是“朝廷军”，但更应该是老百姓的子弟兵，保卫百姓才是天职。在十几万生命面前，个人一切的一切，都可以忽略不计。
和王坚一样，王立也是顶天立地的英雄。